人人都希望自己健康、快乐、长寿，但能自然而然实现的却很少。可美国新泽西州的一位百岁老婆婆这几样基本都占全了。

9 月25 日，美国新泽西州帕西潘尼市的一则消息透露，1909 年9 月24 日生于新泽西州北部的艾丝翠德是瑞典移民之女，今年9 月24 日是她的百岁生日，她的感觉仅仅是：“这只不过是另外一天”。

艾丝翠德高中毕业后就开始工作，安于在银行与律师事务所等地方当个小职员，按照现代人的说法，她决不是个有远大志向、有辉煌成就的“女强人”。但艾丝翠德有她自己的生活准则，她认为家庭和乐、保持温馨气氛是最重要的，她现在最大的满足就是每天起床后，可以打扮妥当有地方去上班，她认为这样能让她不无所事事，并维持灵敏的头脑。

67 岁的儿子约翰·松顿盛赞母亲工作细心严谨，与人为善。艾丝翠德则感谢儿子给她这份工作、送她上班（艾丝翠德一直自行开车上班到九十八岁)，以及对她很有耐心。约翰常打趣地说：“怎能比妈还早退休！”

毫无疑义，这是一个快乐友善的大家庭，儿子透露，艾丝翠德长寿的秘诀是“与人为善”。正是这个“善”字，让艾丝翠德成为1918 年大流感幸存者。1918 年，艾丝翠德才8 岁，她目睹了父亲与姐姐死于流感大流行，而妈妈和她却安然无恙。

近年来，各种传染病一波一波地向人类袭来，让医学家束手无策。数年前，科学家追踪找到身为1918 年大流感的幸存者艾丝翠德，并抽取了她的血液样本。想用现代科学的手法找出这个家庭中父亲与姐姐死于恐怖的流感，而她和妈妈居然不感染的原因。

我感觉《芝加哥论坛报》儿童版《你说我说》专栏主持人西勒·库斯特先生在1963 年给一位小读者的回信就已经解答了这个问题。

1963 年，库斯特收到一位叫玛莉·班尼的女孩给《芝加哥论坛报》的信，信中写道，她总觉得很疑惑，为什么她帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句“好孩子”的夸奖，而那个什么都不做，只会调皮捣蛋的弟弟戴维却能得到一个甜饼。她想问一问无所不知的西勒·库斯特先生，上帝真的是公平的吗？为什么她在家和学校常看到一些像她这样的好孩子被上帝遗忘了。库斯特收到过好多类似的信件，但他无法回答。

一次，去参加婚礼时，库斯特受牧师所言的启发，回家后立即以《上帝让你成为好孩子，就是对你的最高奖赏》为题，给玛莉回了一封信，这封信在《芝加哥论坛报》刊登之后，在很短的时间内，被美国及欧洲一千多家报刊转载。从此以后，每年儿童节各家报纸都会出现这篇文章。

“好孩子”平时很可能不但得不到物质奖赏，而且还常常吃亏。但在生死存亡的关键时刻，得到上天喜悦的“好孩子”就可以受到保护而外邪不侵。

而与人为善的艾丝翠德能够健康、长寿，也许就是上天给她这个“好孩子”的奖赏吧。（文/喻梅）◇

善缘转载自《明慧周报－－副刊第234期》：2009年10月15日

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