图：目前了解的三个最遥远的超新星(哈伯望远镜图像)。科学家通过跟踪观测这些星体，
来研究宇宙膨胀，以及暗能量如何影响这一过程。(NASA - STScI)

【正见网2004年10月13日】2004年2月，美国航空航天局(NASA)发布消息认为“暗能量”确实存在。观察显示，宇宙中的星系正以一种加速度远离我们而去。天文学家认为，按照这样的模式，银河系将越来越孤独，宛若宇宙中的孤魂野鬼。

看不见的强大力量--暗能量

1998年，科学家发现宇宙中的不同星系以加速度相互分离开来，于是提出解释说宇宙在加速膨胀之中。长期以来，科学家们认为所有的天体结构--从星球到星系群，都是由重力，也就是引力维持的。那么，是什么力量克服了“引力”而使星系加速分离呢？科学家们称这种看不见的强大能量为“暗能量”。

银河系与宇宙的未来

有科学家认为，如果所有星系远离我们而去，并且速度越来越快！那么随着时间的推移，最终那些星系都将以高于光速的速度离去，从那些星系上发出的光的速度甚至赶不上星系漂离的速度，我们就将再也看不到它们了。那时，抬头仰望星空，除了我们自己的银河，将再没有布满苍穹的繁星，望远镜看到的也将是一片漆黑。

科学家还推测，如果这种情形继续下去，最终星系本身也无法承担超光速漂离之累，从而分崩离析。接下来是星球、甚至原子都将解体，时间也将停止。

对于暗能量的本质，科学家一无所知。对其来源目前有两种推测：一种观点认为暗能量存在于茫茫真空中，是不变的；第二种说法认为暗能量与一种可变的场相连。如果是后一种解释，就意味着也许有一天这种神秘的强大力量也许会发生行为的改变。不论哪种解释，暗能量这一被认为占有宇宙绝大部分的能量竟是看不见的，而他却主宰了宇宙的未来。

近年来天文观测的结果已经使人们对宇宙的认识发生了很大的变化。为了适应新的发现，新的理论也是层出不穷，因而对宇宙未来的推测也大不相同。关键是人们完全不清楚暗能量的实质和它的运作规律究竟是什么，也就不可能自信的预测未来宇宙的状态，以及所需要的时间。也许所有的这些理论推测都不对，也许在不久的将来人们能够看到更惊人的变化。

天文观测正在为人类见证着一个变化中的宇宙。

参考资料

http://msnbc.msn.com/id/4327735/

（英文版：http://www.pureinsight.org/pi/index.php?news=2641）

发表时间：2004年10月13日